第79章 送別
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第79章 送別
約莫申正時分, 空氣中終於稍微來了些涼氣，路邊的柳樹枝條輕輕動了一動。出城已經十餘裏，官道上的人越來越少, 四下一片寂靜, 偶然有馬車嘩啦啦地經過，塵土便隨著輪子揚起來，撲在行人的臉上。
兩個解差, 一高一矮，都提著水火棍, 押著程若愚在官道上走著。程若愚戴著七斤半的鐵葉盤頭枷, 腳下帶點踉蹌, 一瘸一拐地前行。
高解差用水火棍撥了一下程若愚的小腿，他便險些撲倒了。高解差叉著腰指著他，一臉怒氣：“姓程的，咱們這公文上可是說好了，每日不管刮風下雨, 定死的五十裏。怎麽攤上你這樣又瘸又廢，天黑之前到不了驛站，難道拖累我們一道睡在野地裏頭。”
程若愚老老實實地低頭道：“解差大哥, 我腿上不好, 既然如此，那我便盡力快些。”
矮解差把高的拉到一邊, 輕聲道：“大哥, 咱們出來的時候, 錦衣衛那邊蔣百戶有交代的, 說這人腿上有舊傷，走不快。”
高解差哼了一聲道：“蔣百戶以為自己是誰, 也配管咱們哥倆的事。我就說這三班衙役，就咱們兩個最倒黴，攤上這麽一個沒錢死硬的貨，這趟差出得可是憋屈極了。”
他話說的很大聲，又斜眼看程若愚，見他只是低著頭不做聲，又啐了一口在他腳邊上，叫道：“聽說還是個當過官的，一副窮酸相。”
矮解差低聲道：“大哥，這往臺州還有兩千裏路呢，咱們慢慢走也來得及。”
高解差冷笑了一聲，用水火棍敲了敲程若愚的枷，程若愚惶惶地擡頭，“你這一路識相些，別惹了爺爺的晦氣。”
程若愚便唯唯諾諾地答應了。
他們又走了百餘步，就看見官道邊上停著兩輛馬車，馬車邊上站著一個戴著灰色薄紗帷帽的女人。
高解差笑了起來，“這便是誰家的小娘子。敢是馬車壞了。”
矮解差低聲道：“估計是什麽大戶人家的內眷，可得罪不起。”
高解差斜眼看了看他，笑道：“又不去兜搭，看一看又沒妨礙。”
程若愚卻不動了，眼睛只怔怔地盯著那個女人。
見他看得出神，高解差喝了一聲：“看什麽看，這也是你能看的。都這樣了，色膽還沒散呢。”
那女人卻疾走幾步，奔了過來。她原是小腳，一時間奔得太快，便撲倒在地下。程若愚也急急地奔上前，兩個人在路中間到了一處。女人便執著他的手大哭起來。
兩個解差看得楞了，剛要呼喝兩句，身側有個聲音道：“兩位差大哥，請借一步說話。”
他們擡眼望去，是一個面相溫和，穿著普通青色外袍的宦官，正是方維。他從袖子裏掏出來兩封銀子，微笑道：“在下是程若愚的朋友，還請這一路上行個方便。”
高解差在手裏掂了掂分量，皺著眉頭道：“這兩千多裏路呢。”
方維作了個揖道：“北鎮撫司陸指揮已經和順天府衙門說了，兩位的名字他也記下了，日後多有勞煩之處，還請二位給個面子，多多關照。”
矮解差點頭道：“好說好說。”又拉著高解差道：“這位公公，我們哥倆曉得事的。”
方維笑道：“浙江臺州衛所那邊，我們也寫過信了，你們把人送到就行，不會查那樣仔細的。他原是個讀書人，人是極老實的，只是腦子讀書讀得呆了，腿上也有傷，走得慢，兩位大哥多多寬容些。”
兩個解差便拱了拱手，又問道：“這位夫人是……”
方維轉頭見他夫婦還在路中央哭得死去活來，微笑道：“是他夫人，不妨事。”
兩個解差站得遠了些，方維便過去了，向著程若愚行了個禮，笑道：“程大人，時間還長，不妨咱們到路邊敘話。”
程若愚擡頭見是他，連忙直起身來，擦了一擦眼淚，拱手道：“方公公。”夫婦兩個便往路邊走了走。
方維笑道：“我還帶了一個人來，盧姑娘聽說你要走了，也說來送送你。”便往馬車裏招一招手。
盧玉貞從馬車上走了下來，笑瞇瞇地沖著程若愚福了一福。
程若愚見了她，連忙道：“是救命恩人來了。”便要跪下去。方維在一旁扶住了，盧玉貞擺擺手道：“我卻稱不上什麽恩人，誤打誤撞罷了，是程大人命好，老天爺保佑。”
程若愚嘆了口氣，又低聲道：“既然兩位在，便同我做個見證。請方公公您做個中人，我寫封休書，同她交代一下，從此男婚女嫁各不相幹。”
眾人聽了，一時間都呆住了，程夫人忽然反應過來，一把抓住他的手，惶然地搖頭叫道：“相公，不要。”
程若愚板著臉道：“娘子，你嫁我十年，未有所出，我每每思量著，都覺得自己是大大的不孝。在牢裏這些日子，我也想得很清楚，不能有負祖宗，斷了香火。我與你今生夫妻緣分已經盡了。程某今日在此別過。”
程夫人眼淚流了一臉，急急地道：“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，相公你若是在意，可以納妾室，我絕不是那等妒婦，你若是以這條休了我，讓我以後如何做人？”
盧玉貞在旁聽得明白，便上前道：“程大人，你這人好不死板，你們是結發夫妻，這麽多年，夫人有哪一點對不起你，子嗣一事，可以想法子，為何一起意便要休妻。”
方維笑道：“程大人，我看你這光景，是怕耽誤了你夫人的青春罷。”
程若愚被說中了心事，看著方維，眼中也流下淚來，低頭道：“我落得個發配充軍的下場，罪有應得，我心裏明白，這也是你們多方轉圜的好結果。只是我夫人是鄉紳獨女，從小不說錦衣玉食，也是嬌養長大，卻如何能跟我去……”又看著程夫人，從懷中掏出那只葫蘆耳環來，柔聲道：“娘子，所幸你我之間不曾生育兒女，這是老天垂憐，不讓你跟我做罪人之妻，一輩子受苦受難。你還是青春年少，岳父大人也是個開明的人，你這就回家，另尋個好門戶去罷。”
程夫人卻不接，擦擦眼淚，冷著臉看著他道：“相公，你當我是什麽人，只能做進士娘子，不能做軍戶娘子了？軍戶又怎樣，軍戶也要娶妻生子，荊釵布裙別人穿得，我卻穿不得？”
程若愚嘆口氣道：“娘子，你這又是何苦，我已是罪人，原不值得你這樣。“
方維卻笑道：“程大人，你這也將夫人瞧得小了。夫人為了你，寧肯自戕鳴冤，只要你們夫妻恩愛，吃這點苦又是什麽呢。”
程若愚聽了，渾身一震，便看向程夫人。程夫人慢慢點了點頭，微笑道：“我連棺材都備好了，想著以命相搏，能給你減些罪名。還好遇到了方公公，沒有死成。”
程若愚呆住了，過了一會，便朝著方維跪下來道：“多謝恩人搭救我娘子性命。”
方維便轉向一邊，沒有受禮，盧玉貞過來把他扶了起來，笑道：“程大人，不要動不動就跪來跪去的，你的腿原就是斷了再接的，再這樣就長不好了。”
程若愚低頭道：“方公公，你以德報怨，我實在慚愧。我還罵過你呢。”
方維笑道：“罵我們的人多了，原不多你這一個。程大人，只是各人都是人生父母養的，我們也不是天生卑劣下賤。我敬你是個愛民如子的清官，才這樣幫你，想著當年若能遇到些清官，我父母家人也能保全，不必死在饑荒裏頭。”
程若愚點頭道：“我曉得了。”
方維搖了搖頭，嘆了口氣道：“只是程大人，慷慨赴死，有時候也十分容易，能熬下來茍且偷生，忍辱負重，終能達成心中所願的人，我卻更佩服些。程嬰與公孫杵臼，便是如此吧。程大人，你心中如有濟世救民的抱負，也不必在乎這一時，等你學了官場上的和光同塵之道，後續也光明的很。”
程若愚道：“我性格剛直激烈，自知不是這塊料子。況且我已是充軍發配的罪人，餘生便不再想了。”
方維笑道：“知道為什麽將你發配到臺州嗎？臺州知府徐中行，便是從翰林院放了外任的，之前被廷杖打得差點殘廢。他與你性情相近，必會關照於你。寧海縣知縣李道成，更是你的同榜。臺州衛所那邊，我也寫過信，你人到了當地，點個卯就可以了。餘下的時間，想做個西席，也無妨。只是不要太過招搖便可。況且你是終身充軍，又非永遠充軍，子女讀書進學，都沒有妨礙。說不定過幾年等來了大赦，你們全家便可以回桐城老家了。”
程若愚聽了這一番說話，眼圈又紅了，點頭道：“當時盧姑娘救我的時候，說她主人是觀音菩薩，我只以為她妄語誑騙我。原來方公公這樣宅心仁厚。”
方維歪著頭問道：“是嗎？”自己想了想，便笑了，又看盧玉貞。
盧玉貞走了過來，笑道：“剛在馬車上，我已經給程夫人把過脈了。她原有些血熱風盛，我已經開了個方子，到了臺州，多多調理，也就好了。臺州的烏藥、覆盆子也是有名的，方子裏面我也寫進去了。且放寬心，你們還年輕呢，又這樣恩愛，孩子一定會有的。”
程夫人聽了，飛紅了臉，轉過身去。程若愚笑道：“那就先行謝過了。”
兩個解差走了過來，向著方維道：“公公，他也該到時辰啟程了，莫耽擱時辰，也叫我們為難。”
方維點點頭，又向著程若愚道：“尊夫人這邊，有鎮遠鏢局信得過的人，駕著馬車送去臺州，她便在當地等你，你只放心便是。”
程若愚拱手道：“大恩不言謝。山高水長，方公公，咱們有緣再見。”又向著程夫人道：“娘子，你先上車罷。”
程夫人望著他的枷鎖，險些又流下淚來，只點點頭道：“相公，你自己在路上多保重，我在臺州等著你。”又向著方維和盧玉貞行了禮，登上馬車。
程若愚見她的馬車漸漸啟動了，須臾便只剩了一個影兒。他笑了一笑，釋然地嘆了一口氣，慢慢挪動腳步。
方維和盧玉貞站在當地，看著他一瘸一拐地走遠了，風吹過來，帶著點灰土，他們三個人在身影也漸漸模糊了。
方維忽然嘆了口氣，說道：“玉貞，若是我也……”下半句便剎住了，沒有說出口。
盧玉貞楞了一下，笑道：“大人，您是想問我若是你也有這麽一天，我會不會像程夫人一樣是吧。”
方維就扭過頭來看著她，沒有否認。
她便搖搖頭道：“我不會。”
方維神色平靜，嗯了一聲道：“很好，不管我怎樣了，你都先把自己照顧好，我才放心。”
盧玉貞笑道：“大人，我說的不會，是我不會坐馬車走。程夫人是小腳沒辦法了，我卻不一樣，我一定不會比您走得慢。那個高點的解差，看著也不是善良之輩，他們作弄犯人的手段多的很。要是我，我就跟著您一路走，才不能讓他們欺負了。”
方維便怔住了，過了一陣子，才淡淡地道：“玉貞，你不必這樣。”又問：“要不要回城？”
盧玉貞笑道，“先不用。”又去跟馬車夫說了幾句，回來在方維耳邊道：“咱們到那邊池塘邊上玩玩去。”
方維向外一望，原來路邊有個半畝大小的池塘。他笑道：“一個池塘，有什麽好玩的。”腳下卻跟著走了。
池塘的水很滿，方維道：“夏天雨水多了。”見盧玉貞湊得近了，又笑道：“別離太近，小心邊上是個陡坡，不留神滑下去。”
他們便在池塘旁邊的大柳樹下站住了。陰影裏頭風一吹，隱隱帶點水汽。池塘表面有些連綿不斷的波紋。四下安靜得很，只聽見密集不斷的低聲蟬鳴。
方維突然起了玩心，伸手在地上摸了幾個石子，笑道：“打水漂會不會？看看我的。”
他蹲下身去，石子飛向水面，啪啪啪在水上濺起三道小水花。
方維點點頭：“這次還行。”又看著盧玉貞道：“我教你啊。”
盧玉貞伸手出來，在他手心裏挑揀了一下，選了一個，微微彎腰，出手又急又快，石子在水面激起幾道白色的水花，像閃電一樣飛了七八下，才默默消失在池塘的另一頭。她好整以暇地擦了擦手，笑微微地看向方維。
方維看得目瞪口呆，好一陣子才回過神來，鼓掌道：“厲害厲害，厲害極了。”又笑道：“玉貞，你教教我啊。”
這個夏天末尾的午後，有那麽一二刻，他們彼此都覺得，仿佛時間又倒流回了他們兒時還在鄉間的時候，兩個小孩子，在田埂上遇見了，沒有什麽淵源，也沒什麽思量，只是在一塊無憂無慮地、痛快地玩兒一次。池塘的水面開出了花朵，他們縱情地笑著，聲音在泛起的漣漪中漸漸向遠方漂去。
直到天邊湧起了密雲，他們才停了手，向上走了幾步，站在路中間。
官道的一邊，是通往鄉野的小路，縱橫阡陌，連著成千上萬的村莊，許多人家勞作了一整天，已經飄起了炊煙；官道的另一邊，是陰雲密布下的京城，錦繡馬車與八擡大轎奔忙在天街上，出入著巍峨宏大的紫禁城。
方維嘆了口氣，道：“玉貞，咱們走吧。”
他們上了車。車夫喊了一聲駕，馬兒就慢悠悠地走了起來，將他們帶回了那片烏雲之中。
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約莫申正時分, 空氣中終於稍微來了些涼氣，路邊的柳樹枝條輕輕動了一動。出城已經十餘裏，官道上的人越來越少, 四下一片寂靜, 偶然有馬車嘩啦啦地經過，塵土便隨著輪子揚起來，撲在行人的臉上。
兩個解差, 一高一矮，都提著水火棍, 押著程若愚在官道上走著。程若愚戴著七斤半的鐵葉盤頭枷, 腳下帶點踉蹌, 一瘸一拐地前行。
高解差用水火棍撥了一下程若愚的小腿，他便險些撲倒了。高解差叉著腰指著他，一臉怒氣：“姓程的，咱們這公文上可是說好了，每日不管刮風下雨, 定死的五十裏。怎麽攤上你這樣又瘸又廢，天黑之前到不了驛站，難道拖累我們一道睡在野地裏頭。”
程若愚老老實實地低頭道：“解差大哥, 我腿上不好, 既然如此，那我便盡力快些。”
矮解差把高的拉到一邊, 輕聲道：“大哥, 咱們出來的時候, 錦衣衛那邊蔣百戶有交代的, 說這人腿上有舊傷，走不快。”
高解差哼了一聲道：“蔣百戶以為自己是誰, 也配管咱們哥倆的事。我就說這三班衙役，就咱們兩個最倒黴，攤上這麽一個沒錢死硬的貨，這趟差出得可是憋屈極了。”
他話說的很大聲，又斜眼看程若愚，見他只是低著頭不做聲，又啐了一口在他腳邊上，叫道：“聽說還是個當過官的，一副窮酸相。”
矮解差低聲道：“大哥，這往臺州還有兩千裏路呢，咱們慢慢走也來得及。”
高解差冷笑了一聲，用水火棍敲了敲程若愚的枷，程若愚惶惶地擡頭，“你這一路識相些，別惹了爺爺的晦氣。”
程若愚便唯唯諾諾地答應了。
他們又走了百餘步，就看見官道邊上停著兩輛馬車，馬車邊上站著一個戴著灰色薄紗帷帽的女人。
高解差笑了起來，“這便是誰家的小娘子。敢是馬車壞了。”
矮解差低聲道：“估計是什麽大戶人家的內眷，可得罪不起。”
高解差斜眼看了看他，笑道：“又不去兜搭，看一看又沒妨礙。”
程若愚卻不動了，眼睛只怔怔地盯著那個女人。
見他看得出神，高解差喝了一聲：“看什麽看，這也是你能看的。都這樣了，色膽還沒散呢。”
那女人卻疾走幾步，奔了過來。她原是小腳，一時間奔得太快，便撲倒在地下。程若愚也急急地奔上前，兩個人在路中間到了一處。女人便執著他的手大哭起來。
兩個解差看得楞了，剛要呼喝兩句，身側有個聲音道：“兩位差大哥，請借一步說話。”
他們擡眼望去，是一個面相溫和，穿著普通青色外袍的宦官，正是方維。他從袖子裏掏出來兩封銀子，微笑道：“在下是程若愚的朋友，還請這一路上行個方便。”
高解差在手裏掂了掂分量，皺著眉頭道：“這兩千多裏路呢。”
方維作了個揖道：“北鎮撫司陸指揮已經和順天府衙門說了，兩位的名字他也記下了，日後多有勞煩之處，還請二位給個面子，多多關照。”
矮解差點頭道：“好說好說。”又拉著高解差道：“這位公公，我們哥倆曉得事的。”
方維笑道：“浙江臺州衛所那邊，我們也寫過信了，你們把人送到就行，不會查那樣仔細的。他原是個讀書人，人是極老實的，只是腦子讀書讀得呆了，腿上也有傷，走得慢，兩位大哥多多寬容些。”
兩個解差便拱了拱手，又問道：“這位夫人是……”
方維轉頭見他夫婦還在路中央哭得死去活來，微笑道：“是他夫人，不妨事。”
兩個解差站得遠了些，方維便過去了，向著程若愚行了個禮，笑道：“程大人，時間還長，不妨咱們到路邊敘話。”
程若愚擡頭見是他，連忙直起身來，擦了一擦眼淚，拱手道：“方公公。”夫婦兩個便往路邊走了走。
方維笑道：“我還帶了一個人來，盧姑娘聽說你要走了，也說來送送你。”便往馬車裏招一招手。
盧玉貞從馬車上走了下來，笑瞇瞇地沖著程若愚福了一福。
程若愚見了她，連忙道：“是救命恩人來了。”便要跪下去。方維在一旁扶住了，盧玉貞擺擺手道：“我卻稱不上什麽恩人，誤打誤撞罷了，是程大人命好，老天爺保佑。”
程若愚嘆了口氣，又低聲道：“既然兩位在，便同我做個見證。請方公公您做個中人，我寫封休書，同她交代一下，從此男婚女嫁各不相幹。”
眾人聽了，一時間都呆住了，程夫人忽然反應過來，一把抓住他的手，惶然地搖頭叫道：“相公，不要。”
程若愚板著臉道：“娘子，你嫁我十年，未有所出，我每每思量著，都覺得自己是大大的不孝。在牢裏這些日子，我也想得很清楚，不能有負祖宗，斷了香火。我與你今生夫妻緣分已經盡了。程某今日在此別過。”
程夫人眼淚流了一臉，急急地道：“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，相公你若是在意，可以納妾室，我絕不是那等妒婦，你若是以這條休了我，讓我以後如何做人？”
盧玉貞在旁聽得明白，便上前道：“程大人，你這人好不死板，你們是結發夫妻，這麽多年，夫人有哪一點對不起你，子嗣一事，可以想法子，為何一起意便要休妻。”
方維笑道：“程大人，我看你這光景，是怕耽誤了你夫人的青春罷。”
程若愚被說中了心事，看著方維，眼中也流下淚來，低頭道：“我落得個發配充軍的下場，罪有應得，我心裏明白，這也是你們多方轉圜的好結果。只是我夫人是鄉紳獨女，從小不說錦衣玉食，也是嬌養長大，卻如何能跟我去……”又看著程夫人，從懷中掏出那只葫蘆耳環來，柔聲道：“娘子，所幸你我之間不曾生育兒女，這是老天垂憐，不讓你跟我做罪人之妻，一輩子受苦受難。你還是青春年少，岳父大人也是個開明的人，你這就回家，另尋個好門戶去罷。”
程夫人卻不接，擦擦眼淚，冷著臉看著他道：“相公，你當我是什麽人，只能做進士娘子，不能做軍戶娘子了？軍戶又怎樣，軍戶也要娶妻生子，荊釵布裙別人穿得，我卻穿不得？”
程若愚嘆口氣道：“娘子，你這又是何苦，我已是罪人，原不值得你這樣。“
方維卻笑道：“程大人，你這也將夫人瞧得小了。夫人為了你，寧肯自戕鳴冤，只要你們夫妻恩愛，吃這點苦又是什麽呢。”
程若愚聽了，渾身一震，便看向程夫人。程夫人慢慢點了點頭，微笑道：“我連棺材都備好了，想著以命相搏，能給你減些罪名。還好遇到了方公公，沒有死成。”
程若愚呆住了，過了一會，便朝著方維跪下來道：“多謝恩人搭救我娘子性命。”
方維便轉向一邊，沒有受禮，盧玉貞過來把他扶了起來，笑道：“程大人，不要動不動就跪來跪去的，你的腿原就是斷了再接的，再這樣就長不好了。”
程若愚低頭道：“方公公，你以德報怨，我實在慚愧。我還罵過你呢。”
方維笑道：“罵我們的人多了，原不多你這一個。程大人，只是各人都是人生父母養的，我們也不是天生卑劣下賤。我敬你是個愛民如子的清官，才這樣幫你，想著當年若能遇到些清官，我父母家人也能保全，不必死在饑荒裏頭。”
程若愚點頭道：“我曉得了。”
方維搖了搖頭，嘆了口氣道：“只是程大人，慷慨赴死，有時候也十分容易，能熬下來茍且偷生，忍辱負重，終能達成心中所願的人，我卻更佩服些。程嬰與公孫杵臼，便是如此吧。程大人，你心中如有濟世救民的抱負，也不必在乎這一時，等你學了官場上的和光同塵之道，後續也光明的很。”
程若愚道：“我性格剛直激烈，自知不是這塊料子。況且我已是充軍發配的罪人，餘生便不再想了。”
方維笑道：“知道為什麽將你發配到臺州嗎？臺州知府徐中行，便是從翰林院放了外任的，之前被廷杖打得差點殘廢。他與你性情相近，必會關照於你。寧海縣知縣李道成，更是你的同榜。臺州衛所那邊，我也寫過信，你人到了當地，點個卯就可以了。餘下的時間，想做個西席，也無妨。只是不要太過招搖便可。況且你是終身充軍，又非永遠充軍，子女讀書進學，都沒有妨礙。說不定過幾年等來了大赦，你們全家便可以回桐城老家了。”
程若愚聽了這一番說話，眼圈又紅了，點頭道：“當時盧姑娘救我的時候，說她主人是觀音菩薩，我只以為她妄語誑騙我。原來方公公這樣宅心仁厚。”
方維歪著頭問道：“是嗎？”自己想了想，便笑了，又看盧玉貞。
盧玉貞走了過來，笑道：“剛在馬車上，我已經給程夫人把過脈了。她原有些血熱風盛，我已經開了個方子，到了臺州，多多調理，也就好了。臺州的烏藥、覆盆子也是有名的，方子裏面我也寫進去了。且放寬心，你們還年輕呢，又這樣恩愛，孩子一定會有的。”
程夫人聽了，飛紅了臉，轉過身去。程若愚笑道：“那就先行謝過了。”
兩個解差走了過來，向著方維道：“公公，他也該到時辰啟程了，莫耽擱時辰，也叫我們為難。”
方維點點頭，又向著程若愚道：“尊夫人這邊，有鎮遠鏢局信得過的人，駕著馬車送去臺州，她便在當地等你，你只放心便是。”
程若愚拱手道：“大恩不言謝。山高水長，方公公，咱們有緣再見。”又向著程夫人道：“娘子，你先上車罷。”
程夫人望著他的枷鎖，險些又流下淚來，只點點頭道：“相公，你自己在路上多保重，我在臺州等著你。”又向著方維和盧玉貞行了禮，登上馬車。
程若愚見她的馬車漸漸啟動了，須臾便只剩了一個影兒。他笑了一笑，釋然地嘆了一口氣，慢慢挪動腳步。
方維和盧玉貞站在當地，看著他一瘸一拐地走遠了，風吹過來，帶著點灰土，他們三個人在身影也漸漸模糊了。
方維忽然嘆了口氣，說道：“玉貞，若是我也……”下半句便剎住了，沒有說出口。
盧玉貞楞了一下，笑道：“大人，您是想問我若是你也有這麽一天，我會不會像程夫人一樣是吧。”
方維就扭過頭來看著她，沒有否認。
她便搖搖頭道：“我不會。”
方維神色平靜，嗯了一聲道：“很好，不管我怎樣了，你都先把自己照顧好，我才放心。”
盧玉貞笑道：“大人，我說的不會，是我不會坐馬車走。程夫人是小腳沒辦法了，我卻不一樣，我一定不會比您走得慢。那個高點的解差，看著也不是善良之輩，他們作弄犯人的手段多的很。要是我，我就跟著您一路走，才不能讓他們欺負了。”
方維便怔住了，過了一陣子，才淡淡地道：“玉貞，你不必這樣。”又問：“要不要回城？”
盧玉貞笑道，“先不用。”又去跟馬車夫說了幾句，回來在方維耳邊道：“咱們到那邊池塘邊上玩玩去。”
方維向外一望，原來路邊有個半畝大小的池塘。他笑道：“一個池塘，有什麽好玩的。”腳下卻跟著走了。
池塘的水很滿，方維道：“夏天雨水多了。”見盧玉貞湊得近了，又笑道：“別離太近，小心邊上是個陡坡，不留神滑下去。”
他們便在池塘旁邊的大柳樹下站住了。陰影裏頭風一吹，隱隱帶點水汽。池塘表面有些連綿不斷的波紋。四下安靜得很，只聽見密集不斷的低聲蟬鳴。
方維突然起了玩心，伸手在地上摸了幾個石子，笑道：“打水漂會不會？看看我的。”
他蹲下身去，石子飛向水面，啪啪啪在水上濺起三道小水花。
方維點點頭：“這次還行。”又看著盧玉貞道：“我教你啊。”
盧玉貞伸手出來，在他手心裏挑揀了一下，選了一個，微微彎腰，出手又急又快，石子在水面激起幾道白色的水花，像閃電一樣飛了七八下，才默默消失在池塘的另一頭。她好整以暇地擦了擦手，笑微微地看向方維。
方維看得目瞪口呆，好一陣子才回過神來，鼓掌道：“厲害厲害，厲害極了。”又笑道：“玉貞，你教教我啊。”
這個夏天末尾的午後，有那麽一二刻，他們彼此都覺得，仿佛時間又倒流回了他們兒時還在鄉間的時候，兩個小孩子，在田埂上遇見了，沒有什麽淵源，也沒什麽思量，只是在一塊無憂無慮地、痛快地玩兒一次。池塘的水面開出了花朵，他們縱情地笑著，聲音在泛起的漣漪中漸漸向遠方漂去。
直到天邊湧起了密雲，他們才停了手，向上走了幾步，站在路中間。
官道的一邊，是通往鄉野的小路，縱橫阡陌，連著成千上萬的村莊，許多人家勞作了一整天，已經飄起了炊煙；官道的另一邊，是陰雲密布下的京城，錦繡馬車與八擡大轎奔忙在天街上，出入著巍峨宏大的紫禁城。
方維嘆了口氣，道：“玉貞，咱們走吧。”
他們上了車。車夫喊了一聲駕，馬兒就慢悠悠地走了起來，將他們帶回了那片烏雲之中。
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